空の者への追悼詩

　小さな者がいた。喚んだ覚えのない、小さき者。
「こいつちがうー」
　幼き子供は、見覚えの無きソレを小さな手ではたく。
「いつものトリはー？」
　そう言いながら、パシパシとはたく。いつも喚ぶのは紅い羽根を持つ、透き通るような小鳥。
　小さき者は顔をしかめながら少年を見上げていて。掌に乗せてその手を握れば隠れてしまうであろう大きさ。淡い黄色の髪と瞳、それに衣服。背に持つ小さな翅も同色。

「いじめちゃダメでしょう」
　ふとした声に少年は顔を上げ、その隙に小さき者は風に飛ばされて、否、風に乗って去っていった。少年の前には穏やかな女性が立っていて。おそらく、少年の母親。
「だってぇー。いつものトリがこなかったー」
　駄々をこね、子供らしい言い訳をする少年の頭を、母親が軽く小突く。
「なんでぇ？」
「なんででも。叩かれるの、嫌でしょう？」
「嫌ぁ」
「だったら、他の人のことも叩いちゃダメでしょう」
「うー…ん。はぁーい」
　渋々だが、少年は従順に頷く。母親は少年の目線に合わせてしゃがみ込むと、にっこり笑ってその頭をなでる。

「こわーい昔話教えてあげようか」
　頭をなでながら、母親が不意にそんなことを言った。もちろん少年の顔は“？”である。
「むかーしむかし、にね。さっきみたいな小さい生き物をいじめる人が沢山いたの。小さいヒト達は、とても嫌がってたの」
「たたいたの？」
「そうねぇ、叩いたかもしれないわね。でもそしたら、小さいヒトをいじめるなんていけない！っていう人が現れたの。そして、いじめていた人たちみんなにお仕置きをしたの」
「おしおきって？なにしたの？」
「さあ…何だろうね。怖ぁーい事かもよ？」
　そう言いながら、母親はバァと怖い顔をしてみせる。少年の方はすっかり怯えてしまっている。震えながら、やめてやめてと言っている。
「ふふっ、だからあなたも、いじめてたらいつかお仕置きされちゃうわよ」
「やだやだぁー。もうしないよー！」

　首を横に振りながら、少年は叫ぶ。ちょうどその時一陣の風が吹き抜けた。すると、先程の淡い黄色の小さきヒトが風と共に舞い降りてきた。
「あぁー！さっきの！」
　その姿を見つけると、少年は指を指して声を上げる。
「えっとね、えっとね、さっきはゴメンね。あやまるからおしおきしないでねっ」
　少年は舌足らずな口で一生懸命そう言うと、にっこり笑いかけた。小さきヒトもそれを見るとにっこりと笑い返してきて、それが仲直りの印となった。

「あー、おにいちゃんまたおはなししてるぅー！」
　割って入ってきた甲高い少女の声は、まっすぐ母親と兄の元へ向かっていた。危なげな足取りでやってきたのは、まだ幼い女の子。
「おにいちゃんへんなのー！なんにもいないところとしゃべってるー」
　２人の元にたどり着いた少女は、母親のスカートにしがみつきながら兄の方を見る。少女にはいつだって、少年の話し相手が見えていなかった。今いる、淡黄色の姿も例外ではなく。
「へんじゃないんだよー。じゅんにもいつか見えるようになるんだよぉ」
　にこにこと笑いながら兄の顔になる少年を見て、淡黄色の小さきヒトは不思議そうに少年の周りを回り、そして空へと消えていった。小さなつむじ風と共に。

「さあさ、そろそろ夕ご飯の準備しないと。２人とも、帰るわよ」
「「はぁーい」」
　揃った声は元気よく。小さな２つの影は、並んで１つの影について行った。